2011年10月的某一天，我看到了一則消息：當(dāng)代最偉大的制表師，英國(guó)人，喬治·丹尼爾斯博士(George Da n iels)與世長(zhǎng)辭。當(dāng)時(shí)還是一無(wú)所知的我開(kāi)始在網(wǎng)上查閱有關(guān)這位傳奇人物的資料。(來(lái)源：時(shí)尚時(shí)間)
歐米茄同軸擒縱發(fā)明人喬治·丹尼爾斯博士
其實(shí)在了解同軸擒縱之前，我甚至連傳統(tǒng)杠桿擒縱的原理都不太清楚。事實(shí)上，即使在喜歡佩戴機(jī)械表的人群中，也沒(méi)幾個(gè)能真正明白機(jī)械表的運(yùn)行原理。但喬治·丹尼爾斯的所有介紹文章中，反復(fù)出現(xiàn)的“ 同軸擒縱”一詞，讓我覺(jué)得有必要花點(diǎn)兒時(shí)間弄懂擒縱系統(tǒng)到底是什么，喬治·丹尼爾斯又創(chuàng)造了什么？
其實(shí)許多復(fù)雜的東西，其根本原理并不復(fù)雜，至少我認(rèn)為渦輪噴氣發(fā)動(dòng)機(jī)的原理并不比機(jī)械機(jī)芯復(fù)雜多少，而真正重要的是將原理付諸實(shí)施，并使各個(gè)系統(tǒng)之間完美配合運(yùn)行。機(jī)械表的原理其實(shí)很簡(jiǎn)單：讓發(fā)條的能量按照我們需要的速度慢慢釋放，釋放出來(lái)的能量一部分驅(qū)動(dòng)表的指針和日歷或其他各種復(fù)雜功能，另一部分傳遞給擺輪，讓擺輪可以克服各種阻力帶來(lái)的能量損耗持續(xù)來(lái)回?cái)[動(dòng)，而這一切的核心便是擒縱系統(tǒng)。一方面它受擺輪的控制，決定能量的釋放速度，反過(guò)來(lái)又要將能力傳遞給擺輪。如果機(jī)械手表是一架飛機(jī)，那么發(fā)條就是油箱，擒縱系統(tǒng)就是發(fā)動(dòng)機(jī)。
自英國(guó)人托馬斯·馬奇(Thomas Mudge)于18 世紀(jì)發(fā)明了“馬氏擒縱(Lever Escapement)”并被瑞士制表師改進(jìn)為“瑞士杠桿擒縱(The Swiss Lever Esc apement)”，其工作原理簡(jiǎn)單可靠，容易加工和裝配，至今仍是絕大部分機(jī)械機(jī)芯采用的擒縱機(jī)構(gòu)。但這種擒縱方式有其固有缺點(diǎn)：擒縱輪施加推力的方向與擒縱叉運(yùn)動(dòng)方向不一致，通常這兩個(gè)方向有近60度的夾角，因而只有50% 的動(dòng)力被傳遞給擺輪，能量浪費(fèi)顯著；此外擒縱輪齒與擒縱叉瓦之間作用過(guò)程滑動(dòng)摩擦較大，必須依靠額外的潤(rùn)滑，否則阻力將顯著增加。
250多年來(lái)，制表界的大師們一直在考慮有沒(méi)有更好的擒縱方案，期間也出現(xiàn)過(guò)不少新穎的擒縱機(jī)構(gòu)設(shè)計(jì)，例如法國(guó)制表大師，亞伯拉罕·路易·寶璣(Abraham Louis Breguet )的“自然擒縱(Echappement Naturel)”，美國(guó)制表大師，查爾斯·法蘇(Charles Fasoldt)的“雙輪杠桿擒縱(Fasoldt Patent Double-Wheel Echappement)”等等。所有創(chuàng)新均為提高擒縱的能量傳遞效率，以及減少磨損延長(zhǎng)維護(hù)周期為主要目標(biāo)。但這些擒縱設(shè)計(jì)不是經(jīng)不起長(zhǎng)期運(yùn)轉(zhuǎn)的考驗(yàn)，就是過(guò)于復(fù)雜而無(wú)法實(shí)現(xiàn)量產(chǎn)。
寶璣發(fā)明的“自然擒縱”
寶璣發(fā)明的“自然擒縱”，像雅典、FPJ、羅倫斐的多種擒縱裝置都是以“自然擒縱”為基礎(chǔ)
在這250年中，人類科技飛速發(fā)展，瓦特發(fā)明了蒸汽機(jī)，特斯拉發(fā)明了交流電，本茨發(fā)明了汽車，萊特兄弟發(fā)明飛機(jī)……直到人類踏入太空的1960年代，在鐘表領(lǐng)域卻沒(méi)有一個(gè)發(fā)明可以替代“杠桿擒縱”，直到喬治·丹尼爾斯在某天夜里臨睡前的靈感乍現(xiàn)，他所構(gòu)想出的全新擒縱系統(tǒng)，之后被命名為“同軸擒縱(Co-Axia l Esc apement)”。
同軸擒縱，一個(gè)今天已被許多人知曉的名詞，其命運(yùn)和渦輪噴氣發(fā)動(dòng)機(jī)一樣坎坷，它們和發(fā)明人一起被無(wú)數(shù)次輕視和拒絕。英國(guó)人弗蘭克·惠特爾為了噴氣發(fā)動(dòng)機(jī)幾近破產(chǎn)，而喬治·丹尼爾斯則為了同軸擒縱整整奔波了30年，瑞士制表業(yè)對(duì)喬治·丹尼爾斯的新發(fā)明普遍態(tài)度冷淡。直到斯沃琪集團(tuán)創(chuàng)始人，時(shí)任集團(tuán)主席的尼古拉斯·G·海耶克慧眼識(shí)珠，為歐米茄引入此項(xiàng)技術(shù)，同軸擒縱才得以絕處逢生。
今天，我們乘坐噴氣式客氣可以在一天內(nèi)飛遍全球各地，再也不用忍受活塞動(dòng)力螺旋槳飛機(jī)的振動(dòng)與低速，我們要感謝弗蘭克·惠特爾。而我相信的是，同軸擒縱會(huì)有同樣美好的未來(lái)。向所有為了夢(mèng)想而堅(jiān)持不渝的先驅(qū)們致敬。