在機械表的所有復雜的三大功能里，三問一直被看做是最先進、最復雜功能，而且三問表的復雜程度已經超越了鐘表制造本身，因為人們對三問表的期望里包含著很多美學的意義。那么問題來了，究竟“三問”是哪三“問”，到底在“問”什么?
三問腕表內精巧的機動記錄系統可按需要做時、刻、分鳴響報時，只要撥動旋鈕，機芯內的兩枚微型小錘便開始敲擊，時、刻、分的鳴響各具獨特的聲音及頻率，因此，無論是否看表盤的指針，只要仔細聽，就能知道當時的時間，盲人也能夠使用。
第一“問”是報時：例如﹕當、當、當、當、當、當、當、當、當、當、(十響)就是十點。
第二“問”是報刻：它會發出不同的音律的長短聲﹐例如﹕叮當就是一刻(15分)﹐叮當、叮當、就是二刻(30分)﹐叮當、叮當、叮當、就是三刻(45分)。(二問表的功能就到此退出﹐也就是說它報出時間的最大誤差是15分鐘。)。
第三“問”是報分：一響代表一分。舉個例子﹕當、當、當、當、當、當、當、當、當、當(十響)﹐叮當、叮當、叮當(三響)﹐再叮、叮、叮、叮、叮、叮、叮、叮、叮、叮、叮、叮(十二響)﹐那表示面盤指針在十點三刻又十二分的位置﹐也就是十點五十七分。
雅克德羅鏤空報時鳥三問腕表
三問表它并不像陀飛輪或者萬年歷一樣，在面盤上有著極大體現，不管你懂不懂表，一眼望去，就知道它來頭不小。而三問只是在表殼的八到十點位置有一個“把手”，不了解內情的消費者僅憑其素凈的大三針表面來判斷它是一只基本款腕表的大有人在。只要輕輕撥動三問表殼上的一個“把手”，三問表就立刻可以通過“演奏”的方式為你報時，只需細心聆聽，便可獲悉當下時間。
雅典表爵士樂三問報時表
報時的音質成為考評三問表品質的決定性因素，這是三問表的靈魂，也決定了它的價格高低。同樣具有三問報時功能的手表，有的響聲略帶混濁雜亂，有的則錯落有致，清脆澄澈，扣人心弦。關鍵在于，鐘表匠選擇了什么樣的小錘，以及什么材質。一般來說，問表中大部分是雙錘敲擊各自簧條的結構。如果設計師采用了三套或者更多錘簧的時候，就形成了動聽的鐘樂問表(Chiming Repeater)，尤其是四錘問表在報告刻鐘的時候，會有更加豐富的音色變化。
積家約會系列常春藤三問腕表
費時費工的三問表，一般都出自那些大師之手，如詹姆斯-奧貝爾、路易斯-皮蓋、威多蘭-皮蓋或者積家品牌的瑞士創始人安東尼-拉考脫。比三問表結構簡單很多的兩問或五分問由于技術的發展實現了批量生產。其實早在上世紀30年代，問表曾一度由于一款兩問形式而趨于流行，但實際上鐘表收藏家們奉若巔峰之作的問表，僅僅是指三問腕表。
羅杰杜彼Hommage三問陀飛輪自動上鏈腕表
盡管現在的腕表制造早已引進了計算機輔助等各種加工手段來生產機械及其零部件，但三問仍為一個例外。三問機構需300 多個零件的制造和組裝，而且其效果要滿足現代鐘表愛好者的期待，每個零件必須在極有耐心的情況下打磨和手工組裝到一起。為了獲得美妙動聽的報時音響，需要制表師甚至樂師的反復調制和試制才能得以完成。